Sedan 1974 har öronakupunktur använts som ett hjälpmedel vid behandling av beroendetillstånd. En läkare vid missbruksenheten på Lincoln Hospital i South Bronx i New York, Michael Smith, börjde det året använda metoden, som hade skildrats av en neurokirurg, Hsiang Lai Wen, i Hongkong. Man prövade den först på patienter som var beroende av heroin, men efterhand har patienter med andra beroendetillstånd (psykofarmaka, alkohol, andra droger) fått samma behandling. Akupunkturen lugnar patienterna och minskar deras drogsug, vilket gör att den kan fungera som avgiftningsmetod.

Metoden kan inte sägas vara en behandling av drogberoende, utan endast ett utomordenligt gott hjälpmedel vid behandlingen av sådant beroende.

Metoden har nu spritts över hela USA (den finns på cirka 200 institutioner) och till andra länder: England, Tyskland, Ungern, Italien, Ryssland och Sverige m fl. För att garantera, att alla utövare av tekniken håller en jämn kvalitetsstandard har dr Smith bildat NADA (National Acupuncture Detoxification Association), som har fastlagt vilka normer som skall gälla, och i de länder som använder tekniken har bildats nationella organisationer, som i varje enskilt land svarar för att man i sin interna utbildning och i den praktiska användningen tillämpar samma behandlingsprotokoll.

I Sverige har vi därför den ideella föreningen NADA/Sverige, vars ordförande är Sven Wahlström från SCAA. De som har gått igenom NADA-utbildningen har möjlighet att bli medlemmar i föreningen och kommer  då att få inbjudningar till konferenser och kurser som vi anordnar och också få del av det nyhetsbrev som sänds  ut flera gånger om året. NADA/Sverige är också förbindelsepunkt för de internationella kontakterna med andra NADA-föreningar. Det är nu i början av 2000 drygt   200  som har blivit medlemmar i den svenska föreningen.

Det kan nämnas, att det ägde rum en europeisk NADA-konferens i Hamburg den 16 - 17  oktober förra året, och i den deltog, förutom fem representanter från USA med dr Michael Smith som huvudtalare, företrädare för NADA-verksamhet i ett flertal europeiska länder. Liknande europeiska konferenser äger rum regelbundet på olika platser i Europa.

Den 18 oktober 1999 hade  svenska NADA en konferens i Helsingborg, som inriktades   på att redovisa och diskutera hur  NADA-akupunkturen har använts i vårt land. Cirka sjuttio deltagare delade med sig av sin erfarenheter som genomgående var uteslutande positiva. En del specialrapporter presenterades också, bl a en från Varberg som klart visade de påtagliga  ekonomiska vinsterna med akupunkturbehandling av drogberoende. I år anordnas en ny NADA-konferens den 31 mars i Stockholm. Även den har som huvudsyfte att ge möjlighet till erfarenhetsutbyte och att redovisa planerade eller pågående forskningsprojekt.

För de internationella kontakterna mellan NADA-utövare har startats ett nyhetsbrev, som tar upp allt som sker över hela världen när det gäller öronakupunktur mot drogmissbruk. Detta nyhetsbrev (Guidepoints), som man kan prenumerera på, finns även i en elektronisk upplaga, men med huvudsakligt innehåll i form av möjlighet till  prenumerationsanmälan och beställning av tidigare nummer.

En hemsida som innehåller en lång rad artiklar och forskningsrapporter kring detta ämne är sammanställd av Alex Brumbaugh i Kalifornien (han är bl a känd för boken "Transformation and Recovery", som finns i sammandrag på hans  sida).

Öronakupunkturen som avgiftningsmetod presenterades första gången i vårt land år 1989 i samband med ett seminarium som SCAA anordnade på Karolinska sjukhuset med professor Ulf Rydberg som värd.. Sedan dess har totalt drygt cirka 700  personer utbildats i tekniken, och det har då varit sjuksköterskor, läkare, sjukgymnaster, alkoholterapeuter, behandlingsassistenter, socialarbetare,  frivårdspersonal, personalfunktionärer i företag.

De som har gått igenom utbildningen har fått ett särskilt intyg om detta, och utformningen av detta intyg är gemensam för alla de länder i Europa som använder tekniken. Det innebär också, att kvalifikationskraven är desamma i alla dessa länder.

Ett speciellt område som utvecklats under de senaste åren är Kriminalvården, där enligt amerikansk förebild personal på kriminalvårdsanstalter fått utbildning för att kunna ha tekniken som hjälpmedel vid behandlingen av drogberoende interner.

På en av anstalterna (Färingsö) genomfördes som första forskningsinsats  en pilotundersökning för att utvärdera tekniken och ytterligare utveckla dess användningsområde. Detta försök leddes av dr Carl Gyllenhammar som då var verksam på  AB-mottagningen vid Danderyds sjukhus. Tekniken har också använts på anstalterna Östragård och Saltvik. Denna pilotundersökning blev också utgångspunkten för de metodiska försök som senare startades på ett par olika ställen.

Under hösten 1996 satte man igång  ett forskningsprojekt på Färingsö och Saltvik för att i strikta vetenskapliga former undersöka effekterna av öronakupunkturen, och detta projekt, som leddes av psykologen Anne Berman,  avslutades under  våren 1999, och den färdiga rapporten överlämnades till beställaren, Kriminalvårdsstyrelsen. Ett liknande forskningsprojekt har bedrivits vid beroendebehandlingen på Psykiatriska kliniken i Helsingborg (med delfinansiering från Socialstyrelsen). Den rapporten kommer sannolikt att vara färdig någon gång  under våren 2000.

De positiva resultaten av forskningsprojektet på Färingsö och Saltvik  har lett till att Kriminalvårdsstyrelsen har givit klartecken för användning av  öronakupunkturen på alla kriminalvårdsanstalter i Sverige.

Man håller också på med ett nystartat  forskningsprojekt på Akademiska sjukhuset i Uppsala. Där inriktar man sig på alkoholister, och undersökningsgruppen omfattar 192 personer. Tre olika behandlingsvarianter kommer att jämföras: NADA-akupunktur, placeboakupunktur (på örats helix) och behandling utan någon form av akupunktur.

I övrigt används metoden på ett antal behandlingshem (t ex  Jälla, Korpberget, Rockesholm, Runnagården ), på ett par sjukhus (Danderyd,  Psykiatriska kliniken i Helsingborg, Akademiska sjukhuset i Uppsala), på öppenvårdsverksamheten vid Gävle behandlingscenter och på  en hel rad andra öppenvårdsbehandlingar.

Vid denna form av öronakupunktur sätts fem nålar i varje öra på exakt fastställda platser i öronmusslans inre del. Lokaliseringen av punkterna sker enligt den metod som utvecklats av dr Michael Smith och här tillämpas därför samma behandlingsprotokoll som i övriga länder som använder NADA-akupunkturen. De valda akupunkturpunkterna har fastställts med utgångspunkt i de effekter man har kunnat se på patienterna, och man har prövat sig fram under flera år på den mycket stora patientgrupp som man har på Bronx-kliniken. Sedan starten har man genomfört cirka 500 000 behandlingar.

Nålarna får sitta i under cirka 40 minuter, och enligt de normer som tillämpas ger man behandlingen inledningsvis varje dag under tio dagar. Vid behov kan behandlingen fortsättas med något glesare frekvens, t ex två eller tre gånger i veckan.

Den intuitiva, kinesiska, synen på akupunkturens mekanism utgår från uppfattningen, att kroppen har ett eget, inbyggt system för att skapa och vidmakthålla balans mellan kroppens olika funktioner. När allt är i balans, är man frisk, uppstår obalans på något håll blir man sjuk, och behandlingen inriktas på att återställa balansen. Detta kan ske på olika sätt - med hjälp av olika läkeörter (som oftast finns endast i Kina), genom Qi Gong, genom tryck och massage eller genom akupunktur.

Man ger då t ex öronakupunkturen på vissa speciella punkter som enligt detta synsätt har förbindelse med sådana funktioner som har inflytande på ett beroendetillstånd. Det är därvid fråga om en samverkan mellan olika system, som enligt traditionell kinesisk medicin betecknas med symboliska namn som "levern", "njuren" och som inte får reduceras till de enskilda organ som i västerländsk medicin har liknande namn.

Akupunkturens effekter vill en del tolka som huvudsakligen inbillning, placebo, men man kan då notera, att det går att med god, mätbar verkan ge djur akupunktur, och i sådana fall kan man rimligtvis inte tala om "inbillning". Det går också att påverka växter i deras utveckling genom akupunktur i örtstammen.

Den som vill betrakta mekanismen från en västerländsk medicinsk utgångspunkt kan notera följande basfakta::

• vagusnerven, som med en flik går ut i öronmusslans botten, påverkas och ger i sin tur effekter på de viktiga inre organ som inerveras av den
• den retning som åstadkommes, ger ökade halter av endorfiner, kroppens egna morfiner
• akupunkturen ger också högre halter av transmittorsubstanserna serotonin och noradrenalin
• akupunkturen påverkar hypofysens styrande hormon ACTH som i sin tur stimulerar hormonbildningen i binjurarna

Under 1996 genomfördes en undersökning av av Michael Gurevich vid North Shore University Hospital at Glen Cove i New York som på nytt bekräftade det positiva resultat som Bullock kommit fram till i sina undersökningar. Undersökningen är publicerad i Journal of Substance Abuse Treatment, Vol. 13, No. 2, sid. 165 - 171.

Vid sidan av öronakupunkturen har kroppsakupunktur använts i ett par vetenskapliga försök med avgiftning av alkoholister. I ett försök i Frankrike har två läkare fått påtagligt positiva resultat i fråga om alkoholens nedbrytning. I jämförelse med akupunktur på placebo-punkter fick försökspersonerna en snabbare nedbrytning av alkoholen efter intag, vilket kunde mätas i nivåerna på blodalkoholen och genom att ökad mängd försvann genom utandningsluften och via huden. Leverns funktion i alkoholnedbrytningen minskade, vilket självfallet minskade  risken för bestående skador på detta organ.

Hela den vetenskapliga uppsatsen kan hämtas på Internet: http://users.aol.com/acubmas/alcohol.htm.