Min farfars far Karl Erik Blomqvist

Styrman, cementarbetare i USA,
bonde på Åland
Karl Erik Blomqvist
(23/10 1868 - 25/8 1937)

Karl Erik fick privat undervisning i Saltviks prästgård av pastor Hultgren. Denna undervisning var bekostad av hans farmors bror, riddaren och det tidiga Mariehamns styresman, Florentin Donatus Scheffer. Eftersom paret Scheffer aldrig hade några egna barn lät de bekosta utbildningen åt en person ur respektive släkt. På Florentins sida blev det Karl Erik Blomqvist.

Så småningom började Karl Erik på navigationsskolan. Den 29 april 1885 skrevs han in i Mariehamns sjömanshus. Samma dag mönstrade han på briggen Astrea. Han fick arbeta sig upp från grunden; 16 år gammal fick han göra sin första resa som jungman liksom jämnårige Karl Johan Ekroth. Övriga besättningsmän var till exempel matroserna Erik och Johan Karlsson 18 resp 20 år gamla, den 38-årige båtsmannen Gustaf Lagerlund, 24-årige timmermannen Ernst Lindholm, 43-årige understyrmannen Johan Pettersson, en trettonårig kock och till sist skepparen Johan Erik Karlsson. Därefter gick han via lättmatros och konstapel till att bli styrman. Sin första resa som styrman gjorde han 1890 på skonaren Allan som hans egen farbror, Johannes Blomqvist, var skeppare på.

Karl Eriks sjömansbok efter första resan som styrman. Hans farbror, skepparen Johannes Blomqvist antecknade vitsordet Berömligt i sjömansyrket.

Karl Erik gjorde totalt fjorton resor. Varje resa varade mellan tre och sju månader. På barkskeppet Severene seglade Karl Erik som styrman åren 1894 och -95. Resorna gick mellan svenska norrlandshamnar och Frankrike. Sista anteckningen i hans sjömansbok är från 13 augusti 1898 då han mönstrade av från Skonerten Alma i Sundsvall.

Den 28 november 1892 gifte han sig med Anna Vilhelmina, dotter till Karl August Jansson och Greta Lisa (f. Lindholm) från Norrgårds i Strömbolstad.

	Så småningom reste Karl Erik till Amerika. I San Francisco jobbade han som cementarbetare med att bygga hus. Under åren i Amerika skickades många brev mellan Karl Erik och hans hustru Anna som var kvar på Åland. I ett brev skickade Anna ett fotografi på barnen. I svarsbrevet uttryckte Karl Erik sin besvikelse över att hon själv inte var med på fotografiet.
	Fotografiet som Anna skickade till Karl Erik i San Francisco. Från vänster: Paul född 1897, Ester född 1893 och Eva född 1895. I mitten Helga född 1900.

Alla strykare ute hela nätterna...
Så här skrev Karl Erik i ett av sina brev hem till Anna: "--- Jag skall berätta om mina julkalas, julafton var jag och Gusta en stund hos Abel Lindholm och språkade om huru det sku ha varit att fått vara hemma och fira jul. Sedan på julmorgonen var jag upp och tänkt gå till kyrkan men skam sägandes vågade jag icke gå ensam denna tid på dygnet emedan alla gaser äro släkta på mornarne och det är en bra bit att gå samt alla strykare ute hela nätterna och super, slåss och röfvar. På morgonen är bästa tiden för dem, då allt är mörkt och allt hyggligt folk till vila, så jag gick i säng igen med tanken riktad till Gud och hemmet..."

Karl Eriks båda bröder kom till San Francisco. Johan, som kallades Janne, emigrerade för gott med sin fru 1912. Eftersom de inte hade några egna barn ville de ta med sig Karl Eriks sjuårige son Joel (min farfar). Så blev det inte.
Även när Karl Erik kommit tillbaka från San Francisco hade han stor nytta av sina förvärvade kunskaper om cement och betong. Bland andra ville skeppsredaren Algot Johansson att Karl Erik skulle gjuta grunden till hans hus i Mariehamn.

Janne med fru i San Francisco

De första åren efter hemkomsten bodde han med familjen på Lundgrens i Finby. Där föddes också sonen Joel den 7/5 1905.
Den 15/10 1907 köpte Karl Erik Östergård i Gesterby (skattehemman No 2) av nämndeman A.F. Blomberg för 7.500 mark. När de köpte Gesterby var det halm på alla tak, utom på boningshuset vars tak var täckt med näver.

Karl Erik och Anna Blomqvist med barnen i Gesterby