ÅngfartygI slutet av 1700-talet började man pröva med att sätta in ångmaskiner i båtar. Den första fungerande ångbåten var hjulångaren Charlotte Dundas som byggdes 1802. Ångbåtens genombrott kom då amerikanen Fulton hade varit i Europa och sett de första ångbåtarna. Han åkte då hem och byggde ett ångfartyg som hette Clermont och den var ca. 40 meter lång.

Hjulångarna slog snabbt igenom i USA. Bara ett par år efter att Fulton hade visat sin båt i USA, så fanns det ca. 50 st båtar som åkte på Amerikas floder. Att åka över Atlanten tog väldigt lång tid (ca. 30-50 dygn), men 1810 så åkte ång och segelfartyget Savannah över Atlanten på bara 27 dygn. Det var då som många människor från Europa började åka över till USA.