Orsaker till Autism
Enligt Gillberg (1994) är idag allmänt accepterade bland forskare och kliniker att autism är resultatet av en biologiskt betingad avvikelse i barnets nervsystemet. Dessutom påpekar Gillberg att det är nu klartlagt att minst 1/4, kanske 1/3 eller ännu fler av alla barn med autism förr eller senare drabbas av epilepsi. Enligt honom kan även andra orsaker vara:
Liksom vid övriga neuropsykiatriska syndrom, föreligger en klar dominans av pojkar, 3-4 gånger så många pojkar som flickor drabbas. Sammanfattningsvis kan man säga att tillgängliga forskningsdata talar för att det som bakgrund till autism finns en kombination av ärftlig belastning för vissa kognitiva problem,ärftlighet för vissa sjukdomar med störningar i hjärnans funktion, samt hjärnskadande faktorer under graviditeten, förlossning samt under den tid då barnen är alldeles nyfött.
Gillberg (1996) skriver att teorin således föruttsätter en förenad biologiskt grundstörning hos barn med autism och autismliknande tillstånd. Denna grundsyn är mycket viktig inte bara för att förstå hur man ska bemöta barnen, utan också för hur föräldrarna betraktas av terapeuter av olika slag. En biologisk grundsyn innebär att föräldrarna kan avlasta från de svåra skuldkänslor som oftar anfäktar dem. Gillberg menar också att den biologiska grundstörningen påverkar utvecklingen av theoty of Mind, och detta påverkar barnets beteende gentemot omgivningen.
Gillberg skriver vidare i sin bok ”Autism och autismliknande tillstånd hos barn, ungdomar och vuxna” att studier från Göteborg har påvisat ett samband mellan diagnosen autism och autismliknande tillstånd och höga halter a endorfin i ryggmärgvätskan. Särskilt höga halter noterades hos barn som hade svårt självskadande beteende. Endorfin är en viktig signalsubstans som inom ner systemet bland annat har samma effekt som morfin.
Rödahundinfektion under graviditetet. Flera studier har visat att om en rödahundinfektion drabbar fostret, är risken för autism relativt stor. Tinningloberna löper risk att ta skada id rödahundinfektion i fosterlivet. Liksom vid övriga neuropsykiatriska syndrom, föreligger en klar dominans a pojkar, 3-4 gånger så många pojkar som flickor drabbas.