Den senaste generationen BMW 5-serie presenterades på hösten 1995. Detta var en helt ny modell som var förbättrad i alla avseenden. Designen var också ny, och ganska lik 3-serien E36 som hade presenterats 1991.

Formerna var mer runda och uppblåsta än i föregångaren E34, och framlamporna hade ett utseende som påminner om 7-serien E38 som hade presenterats ett år tidigare. Även inredningen var ny, även om man helt klart kände igen sig från tidigare BMW-modeller när det gäller utformning och design.

Den nya 5-serien fanns i många olika modeller. Minst, och billigast var 520i om hade en 2 liters motor på 150 hk. Ett steg uppåt innebär 523i med en 2.5 liter rak sexa på 170 hk. Ytterliggare ett steg uppåt så hamnar man på 528i, men den 2.8 liters motor på 193 hk. Det fanns också en V8-modell, 540i som hade den moderna 4.4-liters V8:an på 286 hk. Dieseln på 143 hk från E34 hängde även i E39, och hette precis som vanligt 525 tds.

E39 kom till Sverige tidigt 1996 först i 523i-utförande och fick mycket goda omdömen. Teknikens Värld utsåg 523i till världens bästa bil i sin klass och gav den sitt allra högsta betyg, fem stjärnor! Ingen dålig start för en ny bilmodell.

Bilen blev snabbt mycket populär. 1996 års modell blev slutsåld i Sverige redan under vintern, och beställde man sin bil efter det fick man vänta ända tills hösten innan för leverans, då av årsmodell 1997.

Men det var heller ingen slump att E39 hade blivit så populär. Den hade egenskaper som verkligen låg i toppklass. I synnerhet komforten var mycket imponerande. Ljudkomforten inne i kupén låg i absolut i en klass för sig, likaså fjädringskomforten. Och trots sin goda komfort hade BMW som vanligt fått med körglädjen på ett sätt som få andra biltillverkare lyckas med.

Vidare var drivlinan, motor och växellåda mycket väl fungerande. Motorn var ungefär samma 2.5 liter raka sexa som i tidigare 525i, men något nertrimmad till 170 hk för att samtidigt få ett bättre vridmoment. Just sitt namn, 523i vållade mycket förvirring. På känt BMW-språk så skall ju modellbetäckningen tala om vilken motor som sitter underhuven, tex. 525i har en 2.5 liters motor. Detta stämde inte längre på 523i, som också hade en 2.5 liter motor, trots sitt namn. Att BMW valde att göra så här berodde på att 523i:s motor var något nertrimmad, samt att man ville ha större skillnad mot den exklusivare modellen 528i.

Att BMW senaste 5-serie är en mycket bra bil bevisas inte bara av goda omdömen i motorpressen. Den har i år efter år fått högsta betyg i Motormännens undersökningar. Ingen annan bilmodell har så nöjda ägare!

Strax efter 523i kom också 528i till Sverige. Modellen var starkare och snabbar, men givetvis också dyrare. Detta samma gäller 540i som hittade till Sverige våren 1996. Visst var den dyr, men man fick också en hel del bil för pengarna. Den kraftiga V8:an gav bilen häftiga fartresurser, 0-100 km/h gick på drygt 6 sekunder.

1997 kom BMW med tre nyheter i 5-serien. Den ena var kombi modellen touring som började säljas i E39 utförande. Utseendet baktill var likt föregångaren E34 touring, och utförandet i lastutrymmer likaså. Kort sagt var detta ingen lastbil till att köra oljiga gräsklippare, nej golfbagare och portföljer passade bättre. Touring-modellen fanns med alla motor alternativ, från 520i till 540i.

Just detta år kom nämligen också 520i hit som en integsmodell som var 20.000 kr billigare än 523i. Det saknades också 20 hk jämfört med 523i, men en större brist var att vridmomentet i mellanregistret hade försämrats. Det gjorde att 523i fortfarande räknades som det bättre köpet trots ett högre pris.

525 tds i E39 utförande började också säljas i Sverige som 1997 års modell. Motor och växellåda var samma som i föregångaren E34, men tack vara bättre ljudisolering kunde man nu ännu mindre ana att detta faktiskt var en diesel.

1998 var 5-serien oförändrad, men till –99 års modell så bytte man ut 525 tds mot en en modernare variant kallad 530D. Denna hade den toppmoderna common-rail dieseln på 184 hk, som verkligen satte fart på bilen. Vridmomentet var 410 Nm, och detta gjorde att 530D fick prestanda som hängde av många bensinare 0-100 går på 7.8 sekunder, men förbrukningen håller sig trots det på låga 7.1 liter/100 km.

År 2000 var gjordes inga nämnvärda förändringar, men till 2001 års modell så gjorde man en ansiktslyftning, plus att man bytte ut hela motorprogrammet. Fronten ändrades med nya framlampor med så kallade ”standlicht-ringen”, alltså p-ljuset bestod av ringar som lyser som sitter inuti framljuset. Baktill ändade man med snyggare bakljus med klarglas, samt vita blinkersglas.

Även hela motorprogrammet byttes som sagt ut. Modellen 520i behölls, man fick en ny motor på 2.2 liter och 170 hk, och därmed så löste man problemet med dålig kraft på låga varv. 523i försvann och ersattes med 525i som hade en 2.5 liters motor på 192 hk. Likaså 528i fick stryka på foten till förmån för 530i som hade en helt nykonstruerad 3 liter rak sexa på 231 hk.

Även om E39 hela tiden hade fått goda omdömen kan man

ändå säga att det var dags för en förändring. Modellen hade ju funnits ute på markanden sedan 1996, och var således den äldsta bilen i detta segmentet. Så det är ändå ganska imponerade att 5-serien har lyckats hålla sin ställning så bra som den ändå har gjort.

2002 års modell var oförändrad, och 5-serien kommer förmodligen inte heller att ändas nämnvärt innan den går i graven till hösten. Till hösten kommer nämligen en helt ny 5-serie att presenteras, internt heter denna E60, och kommer förmodligen att få en design som är mycket lik den senaste 7-serien E65. Det återstår alltså att se hur den nya 5-serien kommer att tas i mot på markanden, men med erfarenheten från E39 kan det väl bara gå mot succé.