Den största managern i klubben historia hade än en gång tagit över och alla fansen trodde att han än en gång skulle göra dem till ett superlag och åter igen vinna priser med klubben. Men han lyckades inte att återfå den magi som rått och man slutade på en 8:e plats i ligan. Man lyckades bara göra 66 mål på sina 42 matcher i ligan.

1971/72

Sir Matt Busby avgick som manager och tog en plats i styrelsen i stället. Nästa manager på tur var Frank O'Farrell. Under hans ledning så hade klubben än en svag säsong. Man slutade igen åtta. Han köpte in Martin Buchan och Ian Storey till klubben.

1972/73

Detta skulle komma att bli ännu en dålig säsong. Ligan började dåligt och i december så fick Frank O'Farrell sparken och man anställde Tommy Docherty. Han höll kvar ett svagt lag i den högsta divisionen genom att köpa massor av spelare. Ted MacDougall från Bournemouth, Wyn Davies från Manchester City, Alex Forsyth från Patrick Thistle, Jim Holton från Shrewsbury Town, George Graham från Arsenal och Lou Macari från Celtic. MacDougall stannade dock bara i ett halvår innan han fortsatte till West Ham.

Vid säsongens start så annonserade både George Best och Bobby Charlton att de skulle lägga av med fotbollen medan Denis Lay gick tillbaka till Manchester City. Man slutade på en dålig 18:e plats.

1973/74

Hotet från förra säsongen skulle detta året förverkligas, United blev nedflyttade igen. Detta var första gången på nästan 40 år som man var nere i division två. Men på lite längre sikt så skulle detta visa sej vara nyttigt för laget och man fick tid att bygga upp ett nytt lag. Paddy Roche, Stewart Houston och Jim McCalling köptes in till klubben. Nedflyttningen skedde på ett för fansen oerhört tråkigt sätt, det var nämligen Dennis Law som klackade ner United en division. Med sju minuter kvar av matchen så rusade 10.000 fans in på planen för att försöka få matchen avbruten, men det hjälpte inte. Än en gång spelade man division två fotboll.

1974/75

Men United visade att man inte hörde hemma där nere och gick direkt upp igen. Docherty forsatte att bygga upp sitt lag och han köpte Stuart Pearson och Steve Coppel.

I ligancupen så åkte man ut i semi-finalen, men det spelade ingen större roll då man i matchen innan hade slagit ut Manchester City vilket fansen hade tyckt mycket bra om.

1975/76

I sin första säsong tillbaka i högsta divisionen så sluta man där man hörde hemma, i toppen av division ett. En 3:e plats blev det för nykomlingarna. Och man köpte in Gordon Hill till Old Trafford. I ligacupen åkte man ut fort, men i FA cupen gick det bättre och man tog sej till Wembley, igen. Alla trodde att United skulle vinna då man mötte division två laget Southampton, men de gjorde 1-0 och lyckades hålla detta. The Reds skulle få vänta lite till innan deras första trofee sen europacupen 1968 vanns.

1976/77

Även detta året så slutade man på Wembley, fast nu stod Liverpool för motståndet och denna gången så vann man. En månad efter vinsten så avskedades Docherty då det kommit fram att han hade en affär med frun till laget psykoterapist. Docherty lyckades med att än en gång få ihop ett vinnande lag av United, men hans efterträdare Dace Sexton skulle inte komma att bli lika propulär då han inte lyckades vinna någonting under sin tid i klubben.

I UEFA-cupen så åkte man ut i andra omgången av italienska Juventus som vann med totalt 3-1.

1977/78

Efter framgången i FA cupen förra säsongen så misslyckades man med att infria förväntningarna och slutade på 10:e plats. Han hade bara +4 i målskillnad. I cupvinnar-cupen så slutade äventyret i andra omgången då man förlorade mot FC Porto. I Sherity Sheild spelade man oavgjort och delade titeln med Liverpool.

The Reds satte nytt transfer-rekord inom brittisk fotboll när man köpte Gordon McQueen från Leeds för 500.000 pund. Detta strax efter att man även köpt Joe Jordan från Leeds United. Även ett rekord sattes för klubben vad det gällde inkomna pengar då man sålde Gordon Hill till Derby County.

1978/79

United firade sin hundrade säsong med att slå Real Madrid med 4-0 i första matchen för säsongen. Men slutet var inte lika lyckligt som början då man sensationellt förlorade FA cup-finalen mot Arsenal. Man låg under med 2-0, och med fem minuter kvar så gav McQueen matchen liv igen då han reducerade och en minut senare så kviterade Sammy McIllroy. Men hoppet byttes mot förtvivlan då Arsenal i sista minuten gjorde ett mål och rodde hem cupen.

I ligan så fick man nöja sej med en 9:e plats. Sexton köpte över Mickey Thomas från Wrexham för 300.000 pund.

1979/80

Säsongen startade med att man både betalde och fick rekordstora belopp för spelare. Ray Wilkins köptes från Chelsea för 825.000 pund och Jimmy Greenhoff såldes till Leeds för 350.000 pund. Detta året så kom man mycket nära att vinna ligan, men Liverpool snodde i slutet åt sej titeln. Man fick nöja sej med att bli tvåa, trots att man bara förlorat åtta matcher den här säsongen.