Arena.gif (13012 bytes)
Newton Heaths första arena låg vid North Road, Monsall, och låg i ett typiskt industriområde. När Newton Heath gick med i fotbollsligan 1892, så var deras plan en av de sämsta i hela ligan och kunde i ena ändan vara rena gyttjebadet medan det i andra änden var fullt av sten. Omklädningsrummen låg en halv mile ifrån arenan vid Three Crowns.

1893 så flyttade klubben till Bank Street, Clayton. Planen var något bättre. Den ända riktiga förbättringen som detta gav var att de nu fick 1.000 sittplatser, vilka betalades av Newtons första sponsor, J.H. Davies, som betalade £500. Den 4:e april 1904 så slog the Footbal league the Scottish league med 2-1 på den här arenan.

Det var även denna Davies som 1909 donerade den på den tiden enorma summan av £60.000 för att köpa en tomt vid Trafford Park. Den nya arenan, som skulle komma att kallas Old Trafford, stod klar för spel den 22:e januari 1910. Uniteds första match på arenan vid Clayton slutade med en seger, 5-0 mot Spurs. Deras första matchen på den nya arenan såg av 45.000 åskådare som fick se en sjumålsuppgörelse, som vanns av Liverpool.

Arenan vid Clayton såldes till Manchester Corporation för $5.000 i januari 1909, en vecka innan det att planerna för Old Trafford hade godkänts.

Old Trafford, med en kapacitet på 80.000, hade då bara en läktare vilken låg där Main Stand idag finns. Men här fanns allt vad lyx hette på den tiden med terum, uppfällbara stolar och personal som vänligt visade vägen åt de besökande. Det närmaste arenan kom att bli fullsatt var 27 december 1920 mot Aston Villa då det kom 70.504 åskådare vilket än idag är publikrekordet på Old Trafford, om man bortser från matchen mellan United och Maine Road efter det att Andra Världskriget slutat då det kom över 80.000 åskådare. Old Trafford skadades hårt av bombningarna i kriget.

När Old Trafford var färdig så var det en av Storbritanniens mäktigaste arenor, men under och efter Andra Världskriget så var den inte längre så fin då väldigt lite förbättringar hade gjorts. Men efter 1945 så kunde arenan inte användas alls så tyskarna bombade industrier belägna bredvid Old Trafford, och dessa utplånade mer eller mindre Main Stand som gjorde kratrar i planen.

Men Uniteds bestämde sej för att bygga upp arenan på nytt och under tiden detta skedde så lät Manchester City United spela sina hemmamatchen på deras arena. United fick £22.278 av Krigsskade-fonden för att rensa och bygga upp en ny arena.

Det var tänkt att de skulle bygga en enorm arena vilken skulle ta en publik av hela 120.000, men ekonomin satte stopp för detta. 24 Augusti 1949 spelade man sin första hemmamatch på tio år och man slog Bolton inför 41.748 åskådare.

När United tog sej ut i Europa så fick man resa strålkastare. Den första europeiska match som spelades på Old Trafford under dessa ljus var semi-finalen i Europa Cupen mot Real Madrid, 25 april 1957. Innan dess så hade United varit tvunga att spela sina Europa Cup-matcher på Citys arena, Moss Side.

Den första ligamatch som spelades under Old Traffords nya ljus var mot Bolton, 25 mars 1957, och man hade sin högsta publiksiffra för säsongen, 60.826.

Ett av Old Traffords känslosammaste stunder upplevdes av 60.000 åskådare när man vann FA Cupen mot Sheffield Wednesday, detta var den första matchen efter den mycket tragiska olyckan i München. Följande lördag så kom 66.124 personer för att se matchen mot Nottingham Forrest. Då United kom in i sitt lilla egna lyckliga 60-tal så sågs de största förbättringarna av Old Trafford hittills. Tak byggdes över Stretford End och 22.000 personer kunde stå under tak och följa sina idoler och trotsa det hemska Manchester-väderet.

Lagom för 1996 års VM-slutspel såg börjades arbetet på ett nytt tak och nu så var det bara Scoreboard End som saknade tak på arenan. Denna gången hade det kostat klubben £350.000, 1973 så byggde man även in Scoreboard End och man bytte även taket på Main Stand till ett bättre.

Tre VM-matchen, i grupp 3, spelades på Old Trafford, 40 år efter det att den första internationella matchen spelats här - 1926 års match mellan England och Skottland, vilken skottarna vann med 1-0.

Bradford City vann sin första och enda FA Cup final när de slog Newcastle på Old Trafford med 1-0 1911. 1970 så slog Chelsea Leeds i cup-finalen, vilket var första gången som en Wembley-final gått till omspel. Uniteds arena hade hade bara en gång valts till finalarena i nån cup, om man bortser från omspel, och detta var 1915 när Sheffield United mötte Chelsea. Den kallades för "the Khaki Final" då många av de 49.557 åskådarna var soldater. Valet av Old Trafford för denna match bröt en 19 år lång dominans från Crystal Palace arena.

Arenans kapacitet på 50.000 minskades rejält under den 18-månadersperiod som man byggde om och förfinade arenan. Detta arbetet startade sommaren 1992, och kapaciteten var så låg som runt 34.000. Detta medförde stora problem när man hade haft över 40.000 i snitt. Bortafans avvisades och de lyckliga hemmafan som köpt biljetter fick betala ett högre pris för att kompensera den minskade kapaciteten.

Det här beslutet fick många United-fans att ilska till och de startade en aktionsgrupp, HOSTAGE (Holders of Season Tickets against Gross Exploitation). Det är olyckligt att det är fansen som får lida vid sådana här situationer, men när arbetet var avklarat så skulle Old Trafford än en gång bli en av världens finaste arenor, och bli ett nöje för både spelare och fan att besöka.

Det nya West Stand, eller Stretford End, vilket de flesta Unitedfans väljer att kalla det, blev färdigt lagom till säsongen 1993-94 och detta gjorde Old Trafford till en "skål". North Stand revs efter säsongen 1994-95 och byggdes åter igen upp, fan denna gången som en tre-etagers läktare. Än en gång var Old Trafford den största klubbarenan i England, med en kapacitet på 55.000.

Sommaren 1996 så spelades EM i England och Old Trafford var givetvis en av arenorna. Bl a så spelades semifinalen mellan Frankrike och Tjeckien här. Av fansen och spelarna så är Old Trafford oerhört känd under sitt smeknamn "Theater of Dreams", fritt översatt till "Drömmarnas skådeplats".

Man har även inlett diskussioner och det har beslutats att man ska bygga ut Old Trafford ännu en gång. Detta kommer att ske i etapper och när allt är klart så ska arenan få ett tillskott på 12.400 platser. Detta kommer att medföra att antalet platser ökar ifrån nuvarande 55.000 till 67.400. Denna gången har man lovat sina fans att kapaciteten inte ska ta stryk under ombyggnaden och man börjar arbetet så fort den sista matchen för säsongen spelats.

Tillbaka till startsidan