Papillon kommer ursprungligen från Italien. Runt 1500-talet spreds rasen till Frankrike
och Belgien vilket är dess hemland. Under senare tid spreds den vidare till England.
Den härstammar från en dvärgspanielras som kallades veronesespaniel. Den betecknas som en
kontinental spaniel för att skilja den från Engelska dvärgspanielraser.
Rasen finns i två varianter:
Papillon
Phalène
Papillon som betyder fjäril har snett utåtstående öron.
Öronen är mycket stora och bör ha väldigt långa fransar som hänger ned.
En typisk Papillon skall ge intryck av graciös lätthet och elegans.
Pälsen är lång och silkesmjuk framförallt på halsen,
bröst och lår. På huvudet bör det finnas en skarpt avgränsande bläs. Färgerna
varierar mellan svart/vit, vit/brun eller trefärgad då den har vit/brun/svart i kombination.
Vikten ligger mellan 2 och 4 Kg och maximal mankhöjd är 28 cm.
Phalène som betyder nattfjäril har nedhängande öron och detta
är det enda som skiljer de två åt. Fransarna från öronen är lite lockigare än hos
Papillonen. Man kan tro att denna har varit utsatt för blandning men faktum är att
detta är det ursprungliga utseendet. Papillon har blandats med spets som har
uppstöende öron. Denna variant är långt ifrån vanligare än
papillon. Den har till och med erkänts som en egen ras! Och numera tävlar de inte
i samma klass på utställningar.
Phalène blev till papillon efter franska revolutionen dö franska hovets hundar blandades
med spets i Belgien där de var tillfälligt placerade under kriget.