Proteiners primära uppgifter är:
Ø Katalys (enzymer, nästan alla kända enzymer är proteiner)
Ø Transport - Lagring (många små molekyler och joner transporteras av proteiner, ex hemoglobin som transporteras syre)
Ø Rörelse (kontraktion av muskler)
Ø Mekaniskt stöd (styrka hos skinn och ben uppbyggt av kollagen - ett fibröst protein)
Ø Immuno-skydd (antikroppar - immunoglobuliner. Vital roll i att skjila på eget och icke eget, virus, bakterier etc.)
Ø Nervsignaler (receptorproteiner, t.ex. är rodhopsin ett ljuskänsligt protein i ögats stavar)
Ø Tillväxtfaktorer (I högre organismer kontrolleras tillväxten av speciella proteiner)