Musik på datorn...
Urkul och det behöver inte alls vara dyrt. I princip behöver du tre saker: Ett ljudkort, en MIDI-klaviatur och en programvara som ger dig alla studioprylar du behöver direkt på skärmen såsom, mixer, bandspelare och redigeringsmöjligheter. Har du redan ett ljudkort i datorn så finns det nämligen möjlighet att spela upp något som heter MIDI.
MIDI står för Musical Instruments Digital Interface och är en industrispecifikation för hur olika kommandon (ettor och nollor) från t.ex. syntar och annan MIDI-kompatibel utrustning ska behandlas när dom kopplas ihop.
Datorkrav:
Krävs det en superdator för att bli sin egen demonproducent? Nej - Faktum är att en ganska normal dator idag klarar av relativt avancerat musikskapande. Annat var det för två-tre år sedan. Innan dess var man i princip hänvisad till Apples datorer, men i och med Pentium-processorns intåg och att priset på RAM-minne sjönk kraftigt så är PC idag ikapp. Förut krävdes också snabbare hårddiskar med SCSI-gränssnitt, men idag går det utmärkt att använda en EIDE eller ULTRA-ATA disk som ju idag är standard i datorerna. Om du endast ska hålla på med MIDI, som ju är en form av "musikalisk ordbehandling" där datorn i princip bara ska tala om för ljudkortet vad det ska spela upp på sin synt så är kraven väldigt låga. En hel låt i en midifil bli oftast bara på 30-80 kb vilket är som ett vanligt Worddokument. Men - ska du använda datorn för att omvandla analogt ljud till digitalt - det vill säga använda hårddisken som "bandspelare" så ökar kraven betydligt. Lägger du på lite sång, gitarr osv på flera stereospår så springer en låt strax iväg på en 100-150 MB innan du har mixat ner den. Så därför är en hårddisk med ett par gigabyte ledigt (och gärna på en egen partition) att föredra om du inte regelbundet kan spara ner på en CD-brännare i varje fall. Ska du bara hålla på med instrumentalmusik i form av MIDI så är det själva kvaliteten på syntchipet på ljudkortet som är det viktigaste. Mer om olika ljudkort längre fram...
MIDI-klaviatur:
I ljudkortets MIDI-kompatibla syntdel så finns nästan alltid de 128 definierade GM (General Midi) ljuden inlagda. Den här standarden innebär att ljud nummer ett alltid är piano, ljud nummer 33 alltid är akustisk bas och ljud 128 alltid låter som ett pistolskott osv. Har du då en programvara så kommer du att kunna välja alla de här 128 ljuden (och ibland fler ändå på vissa ljudkort) och spela dom med din klaviatur. Klaviaturen ska också den vara Midikompatibel så att dess utkommandon ger rätt order till ljudkortets synt om ljudvolym, vibrato, efterklang och anslagets hårdhet. Endast ett Midikeyboard låter inte om det inte är kopplat till någon form av Midisynt eftersom den bara är byggd för att "ge instruktioner" till en synt. Dock har riktiga syntar som Rolands, EMUs och Korg och allt vad dom heter även en självständig synt inbyggd, men dom har också "Midi out" och "Midi in" vilket gör att dom kan styra eller styras av en dator eller rättare sagt dess programvara. En "riktig" synt eller tangentbord har ofta väldigt fina tangenter med "elfenbenskänsla" för att den riktige musikern ska bli nöjd, men då kostar dom också en massa pengar. Billigare blir då att köpa ett enklare tangentbord som ju faktiskt gör samma sak (genererar instruktioner) - ljudet i sig skapas ju av synten på datorns ljudkort.
Själv köpte jag ett paket från Quickshot som heter MIDI-Composer. Det finns på många musikaffärer och hos vissa datoraffärer (t.ex. Computer City) och det håller hyfsat bra kvalitet. Här i Sverige kostar det under 1500 kronor med kablar och programvara. Jag köpte mitt i New York hos "Sam Ash" och där kostade det bara 900 kronor ($108). Vill man lägga ner lite mer så har Fatar och Roland mfl. lite bättre klaviaturer för runt 2500 kronor med lite bättre känsla i tangenterna. Huvudsaken är att dom är anslagskänsliga så att det inte blir samma volym oavsett hur hårt du spelar på tangenterna.
Ett alternativ kan vara att köpa en begagnad synt som en Korg M1 eller Roland DX7 som man kan få för runt 4000 kronor och då kan man ju även öva utan att ha datorn igång. Idag finns ju även billiga nybörjarsyntar för samma pris. T.ex från Roland eller Casio. Kolla bara att dom är kompatibla med GM (General Midi), är anslagskänsliga och att dom har en Midi out/in kontakt på baksidan.
Ljudkort
Som sagt så duger ofta det ljudkort som redan sitter i datorn hyfsat bra för nybörjaren förutsatt att kortet har en s.k. "vågtabellsynt" som t.ex. Soundblasters AWE 64 eller 32 (men glöm just dom - numera är dom lost in space vad gäller ljudkvalitet!). De billigare korten som t.ex. Soundblaster 16 eller Yamaha OPL använder en s.k. FM-synt som elektroniskt simulerar olika instrumentljud varför MIDI-ljuden låter lite som ett billigt TV-spel. En vågtabellsynt däremot har samplade ljud av olika instrument vilket oftast gör att det låter betydligt bättre. Du kanske tycker att du har bra ljud när du spelar en CD-skiva i din dator och att du därför har ett bra ljudkort. Men - då använder du inte syntdelen på ljudkortet utan bara audiodelen. Idag finns det dock mjukvarusyntar som inte kräver någon avancerad synt på ljudkortet, men dessa har oftast en eftersläpning mellan att man trycker ner tangenten tills ljudet hörs och det är helt oacceptabelt.
Om man vill lägga ut 8-900 kronor så får man ett ganska utmärkt kort med bra instrumentljud och vill man lägga ner mer så kan man få rena proffssyntarna på kortet. Redan i prisklassen 4-500 kronor så har ljudkorten oftast "full duplex" vilket gör att man kan spela upp "audio" - dvs sång eller liknande med god kvalitet samtidigt som man spelar in nytt på ett annat spår.
Full duplex måste man ha om man ska göra en så kallad hårddiskinspelning. D.v.s om man vill spela in t.ex en akustisk gitarr eller sång och spela upp med nya pålägg eller inklippta ljudsekvenser. Då funkar alltså hårddisken som en "bandspelare" till skillnad mot när man "bara" spelar in MIDI. MIDI instruerar som sagt bara synten på ljudkortet vad det ska spela upp för ljud och när, varför sådana filer inte alls blir stora, vilket ju däremot filer där man gjort hårddiskinspelning med t.ex. mikrofon blir.
Men som sagt - ska du "bara" spela in MIDI så duger det alltså bra med enklare grejer. Ett tangentbord och möjligen ett lite bättre ljudkort, men det du har är ofta helt OK. Själv köpte jag ett ljudkort från Turtle Beach och då ingick ett bra program för att spela in och redigera MIDI. Nu har Turtle Beach också kommit med ett nyare PCI-kort som heter Montego som är kanon och kan fås under tusenlappen. Även det nyare Turtle Beach Cancun lär vara riktigt bra!
Vill man ha ett riktigt värstingkort så bör man titta på Guillemot Home Studio Pro 64 för ca 3500 kr, men det är lite "overkill" och dessutom ett ISA-kort vilket på lite längre sikt är en nackdel. Men det har en väldigt bra synt och dessutom digitala in och utgångar vilket kan vara bra om man har en DAT-bandspelare eller en digital mixer. Om du ska spela in audio som sång, gitarr etc så ska kortet vara i princip brusfritt, annars blir du tokig efter några pålägg.
Men - Soundblasters Live Platinum och Live Value (skillnaden är digitala in och utgångar på Live Platinum och dessutom en frontpanel för datorn där du kan plugga in mickar, instrument etc) för 1950 respektive ca. 800 kronor tar ändå priset. Ruskigt brusfria och dessutom stöder dom syntljudsformatet Soundfonts som gör att du kan plocka hem fantastiskt bra syntljudbanker från nätet som används i professionella värstingsyntar och ladda in i internminnet. Detta gör att du får en synt och sampler för över 10000 kronor i din dator. Data och musiktidningarna har varit lyriska över Live-korten! Och dessutom - dom innehåller en realtidsprocessor (snabb som en Pentium 166) som ger dig realtidseko och andra effekter på din sång eller annat. Detta har inte funnits på kort under ca 4000 kronor innan. En mindre revolution alltså...
Samma chip sitter också i EMU:s Audio Production Studio men där får du ännu högre kvalitet på D/A-omvandlarna (20 bitars mot Lives 16 bitars) som gör om analogt ljud (gitarr, sång etc) till digitalt (ettor och nollor i datorn). Priset på EMU APS ligger på ca 6000 kronor.
Programvara:
Det ska helst ingå ett program när du köper tangentbordet eller ljudkortet. Dessa program kallas för "MIDI-sequencers". Oftast är det en lite äldre version av något bra midiprogram och så får man uppgradera till rabatterat pris om man vill. Det medföljande programmet klarar oftast bara Midi och inte hårddiskinspelning (audio) Annars är Cakewalk Express och Voyetras Midi Orchestrator bra program som inte är dyra heller - ett par tre hundra kronor. Här ovanför ser du en skärmdump från Cakewalk Home Studio. Överst i bilden är kontrollerna för "bandspelaren" och därunder ser du de olika spåren och hur dom kommer in i tidsföljd.
Med dom här programmen kan du enkelt lägga på många spår med olika instrument som du spelar på din "synt" som alltså är datorn. Om dom dessutom klarar hårddiskinspelning så har du i princip allt du behöver:
Ska man spela in med mikrofon och andra analoga källor så behöver man alltså lite mer avancerade program än dom rena Midi-programmen. Ett av de allra värsta heter Steinberg Cubase VST och kostar ca 3500 kronor, men då får man funktioner som är lika med en värstingstudio med utrustning för tiotusentals kronor. Det finns också en budgetversion av detta program som heter Cubasis VST för ungefär 1500 kronor. Även Cakewalk har enklare program för hårddiskinspelning och dessa är billigare än Cubase och nästan lika bra för den vanlige användaren. Med Cakewalk Home Studio så kan man spela in upp till åtta spår med "audio" vilket oftast är fullt tillräckligt. Numera har även Magix och Ejay licensierat Steinbergs och Emagics produkter och säljer i princip kopior av dessa proffsprogram för under tusenlappen! Cubase, Emagics Logic Audio och Cakewalks Pro Audio används dock oftast av proffsen.
Själv började jag med Digital Orchestrator Plus och det är ett underbart program! Om man använder förinspelade trumkomp från så kallade samplingsskivor så är dock programmet lite svårarbetat. Då har de lite nyare programmen som Cakewalk och Logic bättre redigeringsmöjligheter. Ett annat toppenprogram är Sonic Foundrys Acid - ett program först och främst för att sätta ihop loopar men även med möjlighet att spela in audio på. Extremt lätt att jobba med men det har inga funktioner för Midi och därför måste du exportera det du gjort till ett annat program om du vill lägga på syntar. Priser från ca 500 kronor beroende på hur många spår och effektmöjligheter du vill ha.
Så alltså - det är bara att köra igång. Själv kan jag inte använda dom där svarta tangenterna på klaviaturet men det duger bra med dom vita.... (man kan transponera om i sequencerprogrammet)
På min låtsida kan du lyssna på lite smakprov i Real Audio på vad jag gjort i min hemstudio. (Jag har i och för sig nyare och bättre låtar men dessa är synd att "förstöra" i Ra-format). För att lyssna kräves att du har en Real Player installerad som kan hämtas gratis på www.real.com. Observera att kvaliteten blir betydligt försämrad eftersom Real Audio komprimerar ljudet kraftigt. Det måste vara därför min sång låter så falskt...
Missa definitivt inte http://www.harmonycentral.com/ - alla musikintresserades Mekka.Det finns förresten en amerikansk tidning om sådant här på nätet: Electronic Musician.
Min hemstudio idag:
Vilka är då världens bästa album? Se den kompletta listan här...