1. Bakgrund, definitioner och begrepp.

Det var inte förrän på 1800-talets mitt som man började använda begreppet homosexualitet för att beskriva sexuell attraktion mellan två människor av samma kön. Tidigare användes benämningar som ”det onämnbara”, sexuell inversion eller sodomi. Begreppet sodomi är taget från den syndfulla staden Sodom, som utjämnades med marken i Bibelns Israel. Innebörden i begreppet sodomi är dock något diffus, det framgår av botböcker som finns bevarade. I dessa kunde prästen vid bikten slå upp en synd och se vilken bot som var lämplig. Här är några exempel på hur sodomi definierats i olika botböcker: samlag mellan personer av samma kön, anala samlag (även inom äktenskapet), avbrutna samlag, samlag där kvinnan ligger eller sitter ovanpå mannen, alla typer av samlag utanför en kvinnas slida och till och med samlag med turkar och judar (som jämställdes med hundar och djur). Det vanligaste är dock att uttrycket syftar till sex mellan två män eller mellan människa och djur(!).

Med begreppet homosexuell menas rent språkligt två saker: dels kärlek och sexuella relationer mellan män (av latinets homo = människa eller man), dels kärlek och sexuella relationer mellan personer av samma kön (av grekiskans homo = samma). En viss begreppsförvirring råder alltså, och det är inte ovanligt att manliga homosexuella benämns som homosexuella, medan kvinnor benämns som lesbiska.

Att definiera mänsklig sexualitet kan vara ganska komplicerat, eftersom de anatomiska och fysiologiska förutsättningarna för att njuta av sexuellt umgänge med båda könen kännetecknar alla människor. Rent biologiskt är alltså alla människor bisexuella. Definitionen av en homosexuell människa är följdaktligen: den som känner känslomässig och sexuell attraktion till en person av det egna könet. Problemet med att definiera homosexualitet ligger också i att den forskning som gjorts oftast baserats på sexuella handligar. Det framgår sällan något om den känslomässiga faktorn.

Det är viktigt att konstatera att begreppet homosexualitet inte har samma innebörd i alla kulturer. I västvärlden har vi en utvecklad gay-rörelse som verkar för att jämställa homosexuell och heterosexuell kärlek. Homosexuella kan leva relativt öppet i parförhållanden utan att behöva smyga. Exklusiv homosexualitet är förhållandevis socialt accepterat i västvärlden medan det i många andra kulturer vore totalt otänkbart. Trots att det i många av dessa kulturer förekommer att män har sex med män relativt öppet. Man kan alltså säga att det finns två synsätt på homosexualitet, en som baserar sig sexuella preferenser och en som baserar sig på identitet.

Att hitta bra och relevanta frågeställningar att utgå ifrån är svårt. Jag vill i denna uppsats redogöra för några av de attidyder som finns till homosexualitet i olika kulturer och genom historien. Det är dock viktigt att poängtera att synen på homosexualitet inte är homogen, utan skiljer sig ganska markant inom olika samhällsgrupper inom olika samhällen och kulturer.